Wat te zien en te doen in Istanbul

Het meesterwerk van de Byzantijnse architectuur. Gebouwd in 537 n.Chr. als kathedraal, omgebouwd tot moskee, vervolgens een museum en sinds 2020 weer een moskee. De 55 meter hoge koepel tart de zwaartekracht en maakt 1.500 jaar later nog steeds indruk.

Beroemd om de meer dan 20.000 blauwe Iznik-tegels die het interieur versieren. Met 6 minaretten en een waterval aan koepels is dit het Ottomaanse antwoord op de Hagia Sophia, direct aan de overkant van het plein. Recent gerestaureerd.

De residentie van de Ottomaanse sultans gedurende 400 jaar. Een complex van binnenplaatsen, paviljoens, tuinen en de beroemde Harem. De collecties omvatten de lepelmakersdiamant, islamitische relikwieën en een spectaculair uitzicht over de Bosporus.

Een van de grootste en oudste overdekte markten ter wereld met meer dan 4.000 winkels verspreid over 61 straten. Alles wordt hier verkocht: tapijten, keramiek, sieraden, specerijen, lantaarns, leer. Een labyrint van kleuren en aroma's.

Een ondergronds paleis uit de 6e eeuw met 336 zuilen die in het water weerspiegelen. Gebouwd door Justinianus I om water te leveren aan het Grote Paleis. De twee zuilen met Medusahoofden blijven het meest intrigerende mysterie van de locatie.

Een 14e-eeuwse Genuezen-toren die de skyline van Beyoğlu domineert. Geniet vanaf 67 meter hoogte van een 360-graden panoramisch uitzicht over de Gouden Hoorn, de Bosporus en het historische schiereiland.

Kleiner en overzichtelijker dan de Grote Bazaar; deze L-vormige markt vlak bij de Galatabrug is een lust voor de zintuigen: bergen specerijen, thee, Turks fruit, gedroogd fruit en saffraan.

Het meesterwerk van architect Sinan, door veel locals beschouwd als de mooiste moskee van Istanbul. Minder toeristisch dan de Blauwe Moskee maar minstens zo indrukwekkend, met een prachtig uitzicht over de Gouden Hoorn vanuit de tuinen.

De slagader van modern Istanbul. Een 1,4 km lange winkelwandelstraat vol winkels, restaurants, galerieën, kerken en de nostalgische rode tram. Overdag commercieel, na zonsondergang het epicentrum van het nachtleven.

Varen over de zeestraat tussen Europa en Azië is een van de meest bijzondere ervaringen in Istanbul. Je vaart langs Ottomaanse paleizen, fortresses, houten herenhuizen (yalı's) en de twee continentale bruggen.

De meest kleurrijke en gefotografeerde wijk van Istanbul. Geverfde Ottomaanse huizen, kasseistraatjes, vintagewinkeltjes en een historische synagoge. De oude joods-griekse buurt is uitgegroeid tot Instagrams favoriet.

De oversteek naar Azië per veerboot is op zich al een belevenis. Kadıköy is de meest boheemse en authentieke wijk van Istanbul: straatmarkt, heerlijk eten, muurschilderingen, speciaalbierbars en nul toeristen.

Het Turkse badhuis is een essentiële culturele ervaring. Je wast je, wordt gescrubd met een exfoliërende handschoen (kese), afgespoeld met heet water en kunt een massage toevoegen. Je komt als aanzienlijk herboren mens naar buiten. Een ruim 500 jaar oude Ottomaanse traditie.

Het meest weelderige paleis van Istanbul, gebouwd in de 19e eeuw om te wedijveren met Versailles. Een mix van barok, rococo en neoclassicisme. De kristallen trap en de kroonluchter van 4,5 ton in de grote hal zijn adembenemend.

Een archipel van 9 eilanden in de Zee van Marmara waar auto's verboden zijn. Büyükada, het grootste eiland, heeft Victoriaanse villa's, dennenbossen en stranden. Een perfecte ontsnapping aan de stadsdrukte.

De 14e-eeuwse Byzantijnse mozaïeken en fresco's hier zijn de best bewaarde ter wereld. Qua artistieke schoonheid evenaart het de Hagia Sophia, hoewel het een stuk minder bekend is. In 2020 weer omgebouwd tot moskee.

Een piepklein eilandje met een toren midden in de Bosporus, een van de meest romantische symbolen van Istanbul. Oorspronkelijk Byzantijns, heeft het dienstgedaan als vuurtoren, ziekenhuis en kazerne. Volgens de legende sloot een sultan hier zijn dochter op.

Een heuveltop met een spectaculair uitzicht over de Gouden Hoorn. Vernoemd naar de Franse schrijver die hier graag kwam. De kabelbaan vanuit Eyüp brengt je er in 3 minuten naartoe en het uitzicht bij zonsondergang behoort tot het beste van de stad.

Een voormalig vissersdorp dat is uitgegroeid tot een hippe buurt onder de Bosporusbrug. De kleine Ortaköy-moskee pal voor de brug is een van de mooiste plaatjes van Istanbul. Weekend-ambachtsmarkt.

Een openluchtpark met 135 schaalmodellen (1:25) van de belangrijkste monumenten van Turkije en het Ottomaanse Rijk. Perfect voor families en om een indruk te krijgen van wat het land te bieden heeft.