Guia completa de El Cairo: piramides, bazares, faraones y caos organizado

Por que visitar El Cairo

El Cairo es la unica ciudad del mundo donde puedes ver una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Con casi 22 millones de habitantes, la capital de Egipto es un caos magnifico donde los minaretes del siglo X se mezclan con el trafico infernal, los mercados medievales con los rascacielos modernos, y la llamada al rezo con el claxon constante. Es una ciudad que abruma, fascina y deja huella. Las piramides de Giza, el Nilo al atardecer y tres milenios de historia faraonica hacen de El Cairo un destino imprescindible.

Mejor epoca para visitar

• Otono-invierno (octubre-febrero): La mejor epoca. Temperaturas agradables de 15-25°C. Diciembre y enero pueden ser frescos por la noche (8-12°C).
• Primavera (marzo-abril): Calido (20-30°C) pero cuidado con las tormentas de arena (khamsin) en marzo y abril, que reducen la visibilidad.
• Verano (mayo-septiembre): Calor extremo, 35-45°C. No recomendable para turismo. Las piramides a las 13:00 en agosto son un suplicio.

Barrios imprescindibles

Downtown (Wust el-Balad)

El centro moderno de El Cairo, construido en el siglo XIX inspirandose en Paris. Edificios coloniales deteriorados con encanto, la Plaza Tahrir (epicentro de la revolucion de 2011), cafes historicos como el Cafe Riche (desde 1908) y la cornisa del Nilo. Es donde esta el Museo Egipcio.

Zamalek

La isla elegante del Nilo. Embajadas, galerias de arte, cafes modernos y restaurantes. El Cairo Tower (225 metros, 200 EGP) ofrece panoramicas de toda la ciudad. Sequoia es un restaurante-lounge con terraza sobre el Nilo perfecto para el atardecer.

Khan el-Khalili

El bazar medieval mas grande de Oriente Medio, activo desde el siglo XIV. Laberintos de callejuelas con tiendas de especias, lamparas, joyeria, perfumes y artesanias. El regateo es obligatorio: empieza ofreciendo un tercio del precio pedido. El Fishawi Cafe (abierto las 24 horas desde 1773) sirve te de menta y shisha en un ambiente atemporal.

Coptic Cairo (El Cairo Copto)

El barrio cristiano mas antiguo de Egipto. La Iglesia Colgante (Al-Muallaqa, siglo VII, gratuita), la Sinagoga Ben Ezra y el Museo Copto (100 EGP). Un oasis de calma y calles estrechas lejos del caos.

Giza

Tecnicamente otra ciudad, pero unida a El Cairo. Aqui estan las piramides y la Esfinge. Fuera de la zona arqueologica, el barrio es caotico pero tiene buena oferta de hoteles con vistas a las piramides.

Que ver y hacer

Piramides y sitios faraonicos

• Piramides de Giza: La Gran Piramide de Keops es la unica Maravilla del Mundo Antiguo en pie. Entrada al recinto: 450 EGP (~9 EUR). Entrada al interior de la Gran Piramide: 400 EGP extra. Interior de la Piramide de Kefren: 100 EGP. El pasillo es estrecho, caluroso y claustrofobico, pero unico.
• Esfinge: Incluida en la entrada a Giza. El mejor angulo fotografico es desde el Templo del Valle de Kefren.
• Gran Museo Egipcio (GEM): El museo mas grande del mundo dedicado a una civilizacion. Inaugurado junto a las piramides. Entrada: 600 EGP (~12 EUR). La sala de Tutankamon con sus 5.000 objetos (incluida la mascara de oro) es el plato fuerte. Reserva online para evitar colas.
• Museo Egipcio de la Plaza Tahrir: El clasico, fundado en 1902. Entrada 450 EGP (~9 EUR). Aunque muchas piezas se han trasladado al GEM, sigue mereciendo una visita por su atmosfera y las piezas que quedan.
• Saqqara: La piramide escalonada de Djoser (la mas antigua, 2.650 a.C.) a 30 km de Giza. Entrada 450 EGP. Menos turistas que Giza y tumbas con pinturas espectaculares. Se puede combinar con Dahshur.
• Dahshur: La Piramide Roja (la primera piramide verdadera) y la Piramide Acodada. Entrada 100 EGP. Puedes entrar a la Piramide Roja gratis. Casi sin turistas.

Experiencias unicas

• Crucero por el Nilo al atardecer: Felucca (barca de vela tradicional) desde 200-300 EGP por hora (negociable). El Nilo con las luces del atardecer y la llamada al rezo de fondo es magico.
• Espectaculo de luz y sonido en Giza: 350 EGP. Por las noches, las piramides se iluminan con proyecciones y narran la historia del Antiguo Egipto. Turistico pero atmosferico.
• Mezquita de Muhammad Ali: En la Ciudadela de Saladino. Entrada a la Ciudadela 200 EGP. Vistas panoramicas de todo El Cairo.

Excursiones desde El Cairo

• Alejandria: 2,5 horas en tren (desde 50-180 EGP segun clase). La Biblioteca de Alejandria, las catacumbas y la costa mediterranea.
• Abu Simbel desde Asuan: Si extiendes tu viaje al sur de Egipto, los templos de Abu Simbel son imprescindibles. Excursion de un dia desde Asuan: ~1.500 EGP (~30 EUR) con transporte en autobus. Vuelo desde El Cairo a Asuan: desde 2.000 EGP ida.

Transporte en El Cairo

Metro

El metro de El Cairo es el mas antiguo de Africa (1987) y la forma mas rapida de cruzar la ciudad evitando el trafico infernal.

• Billete: 8 EGP (0,16 EUR) para hasta 9 estaciones, 10 EGP hasta 16 estaciones, 12 EGP mas alla. Compra en taquilla.
• Lineas utiles: Linea 1 (roja) conecta con la zona de las piramides (estacion Giza); Linea 2 (amarilla) con Tahrir y el Museo Egipcio.
• Mujeres: Los dos primeros vagones estan reservados para mujeres en hora punta.

Uber y Careem

La mejor opcion para moverse con comodidad. Mas baratos que los taxis y sin necesidad de regatear. Un trayecto medio por la ciudad cuesta 50-100 EGP (1-2 EUR).

Desde el aeropuerto

• Uber/Careem: 150-250 EGP (~3-5 EUR) al centro, 45-60 minutos segun trafico. La opcion mas comoda.
• Taxi del aeropuerto: 250-400 EGP. Negocia antes de subir o usa los mostradores de taxi con precio fijo dentro de la terminal.
• Autobus CTA: 25 EGP. Linea al centro, pero incomodo con equipaje y con paradas multiples.

Gastronomia egipcia

Platos imprescindibles

• Koshari: El plato nacional de Egipto. Mezcla de arroz, lentejas, macarrones, garbanzos, cebolla frita y salsa de tomate picante. 20-50 EGP (~0,40-1 EUR) segun tamano. Abou Tarek (Downtown) es el mas famoso y tiene 4 plantas siempre llenas.
• Ful medames: Habas cocidas a fuego lento con aceite, limon y especias. Desayuno nacional. 15-30 EGP en puestos callejeros.
• Shawarma: Carne asada en pan con tahini y ensalada. 30-60 EGP. Kazaz (Zamalek) y Bab El-Hara son opciones solidas.
• Falafel (taamiya): La version egipcia usa habas en lugar de garbanzos. Mas verde y crujiente. 5-15 EGP el sandwich.
• Molokhia: Sopa verde espesa de hojas de yute con pollo o conejo, servida con arroz. 40-80 EGP en restaurantes locales.
• Om Ali: Postre caliente de hojaldre, leche, frutos secos y pasas. 30-60 EGP.

Comida callejera

El Cairo tiene una de las culturas de street food mas baratas del mundo. Un almuerzo completo de koshari o ful con pan y refresco cuesta menos de 50 EGP (1 EUR). Los puestos junto a las mezquitas y en Downtown son los mas autenticos.

Consejos practicos

• Visa: Los espanoles necesitan visado. Se puede obtener a la llegada (visa on arrival) en el aeropuerto por 25 USD (pagados en efectivo). Tambien disponible como e-Visa online antes del viaje (25 USD, tramite en 5-7 dias).
• Seguridad: El Cairo es seguro para turistas en las zonas principales. La policia turistica esta muy presente en piramides, museos y bazares. Sentido comun: evita zonas desoladas de noche y no lleves grandes cantidades de efectivo visibles.
• Vestimenta: Egipto es un pais musulman conservador. Fuera de hoteles, viste con hombros y rodillas cubiertos, especialmente las mujeres. Para las mezquitas: hombros y piernas cubiertos, y las mujeres deben cubrir la cabeza (te prestan panuelos en la entrada).
• Estafas comunes: "El museo esta cerrado, ven a mi tienda", fotos con camellos sin precio acordado, guias no oficiales. Di "la shukran" (no, gracias) con firmeza y sigue caminando.
• Efectivo: Lleva libras egipcias en efectivo para todo lo pequeno. Cajeros de CIB y QNB son fiables. Muchos sitios no aceptan tarjeta. Cambia dinero en bancos (mejor tipo de cambio que en el aeropuerto).
• Internet: SIM de Vodafone Egypt en el aeropuerto: desde 250 EGP por 10 GB y llamadas. Wi-Fi en hoteles y cafes.
• Bakshish: La cultura de la propina esta omnipresente. 10-20 EGP para cargadores de equipaje, guardias que te "abren" puertas en templos, y empleados de banos. Lleva siempre billetes pequenos.

Itinerario recomendado de 5 dias

• Dia 1: Piramides de Giza y Esfinge por la manana (llega a las 8:00). Tarde: Saqqara y Dahshur. Atardecer en felucca por el Nilo.
• Dia 2: Gran Museo Egipcio (GEM) todo el dia. Es enorme y necesitaras 4-5 horas minimo.
• Dia 3: Centro Historico: Ciudadela de Saladino, Mezquita de Muhammad Ali, bazar de Khan el-Khalili. Te en el Fishawi Cafe.
• Dia 4: Cairo Copto por la manana (Iglesia Colgante, Museo Copto). Tarde: Zamalek, Cairo Tower al atardecer.
• Dia 5: Museo Egipcio de Tahrir (si te quedaron ganas de mas faraones). Tarde libre para compras en Khan el-Khalili o excursion a Alejandria.